Sobre MESA:

Nicolás Muller en torno a Revista de Occidente: Pío Baroja y Fernando Vela

Inauguración: domingo 22 de enero de 2023, 13.00 horas

Esta microexposición, compuesta por ocho fotografías y un documento audiovisual, se centra en la labor del fotógrafo húngaro Nicolás Muller (Orosháza, Imperio Austrohúngaro, 1913-Llanes, Asturias, 2000) en sus primeros años en España y en su relación con la intelectualidad que, pese a la dictadura, volvió a emerger en torno a Revista de Occidente, publicación fundada por José Ortega y Gasset en 1923, ahora hace cien años.

Asimismo, el 28 de diciembre de 2022 tuvo lugar el 150 aniversario del nacimiento de Pío Baroja, de quien se muestran tres fotografías, entre las que se encuentran el célebre retrato en el Parque del Retiro (1950) y otras dos imágenes del escritor rubricando el libro de visitas de Nicolás Muller en octubre de 1953, en el estudio del fotógrafo y bajo otra dedicatoria de Ortega y Gasset, documento también reproducido en la exposición.

Nicolás Muller llegó por primera vez a Asturias y a la editorial Revista de Occidente en 1947, de la mano de su director, el periodista ovetense Fernando Vela, su gran amigo y protector. Vela había sido una destacadísima figura de la escena intelectual asturiana hasta 1917, cuando se estableció en Madrid como secretario de Ortega y Gasset y director del diario El Sol. Íntimo amigo de Evaristo Valle, quien era también asiduo en sus visitas a Madrid de las tertulias que Ricardo Baroja promovía en el Nuevo Café de Levante, Vela propició la amistad de Valle y sus sobrinos, María Rodríguez del Valle y su esposo José María Rodríguez, futuros fundadores del Museo Evaristo Valle, con Ortega. No en vano, tanto María como José María Rodríguez, diputado en Cortes por Villaviciosa, serían accionistas de las diversas y sucesivas empresas editoriales de la saga Ortega: desde Sociedad Editorial, trust liberal dirigido por José Ortega Munilla, padre del filósofo, pasando por Revista de Occidente, hasta El País de José Ortega Spottorno.

El retrato de Fernando Vela (c. 1945-1947), copia de época recientemente donada al museo por Ana Muller, hija del autor, fue realizado por Nicolás Muller en Tánger, parada final de un exilio iniciado en Budapest, tras la anexión de Austria por la Alemania nazi en la primavera de 1938. Una huída que relatan visualmente otras cuatro fotografías, también positivados de época donados por Ana Muller en 2017: de la vida campesina en su Hungría natal –Manos de peón. Hungría (1937)-, retrato de un país feudal y represivo, a la llegada a Portugal después de la Guerra Civil española –Pescador de Póvoa de Varzim (1939)-, tras su paso por Italia y Francia en 1938; para recalar finalmente en Tánger en 1939 –Demostración aérea. Marruecos (1941), Espectadores. Tánger. Marruecos (1942)-, donde conseguiría encargos de las autoridades y de medios de prensa del protectorado español, que le permitieron conocer y entablar amistad con Vela, y realizar una primera exhibición de retratos de intelectuales españoles en Madrid,  en los salones de Revista de Occidente, en 1947.

La propuesta de Sobre MESA se completa con el audiovisual El País Vasco de Pío Baroja, de la serie de Televisión Española La víspera de nuestro tiempo (1967-1969), con dirección de Pío Caro Baroja y locución de Fernando Rey sobre textos de Pío Baroja. Por esos años, Nicolás Muller recorría el Norte de España, retratándolo: “Me interesa el paisaje, pero solo como fondo de lo que considero que es lo fundamental, el hombre y su huella”.